Frank Duff *** Ôn quư Nương dịch
Frank Duff sinh ngày 7 tháng 6 1889, thành lập Đạo binh của Đức Mẹ Maria vào ngày7 tháng 9 1921, và chết vào ngày 7 tháng 11 1980. Trong khoăng thời gian dài 91 năm và 5 tháng , ông dồn tất cả công việc của ông và công sức của nhiều người suốt cuộc đời ông, nhưng đặc biệt là từ lúc ông thành lập Đạo binh của Đức Mẹ Maria cho đến ngày chết ông làm việc đến mức độ khó có người sánh kịp. Ông là người của đức tin nhiều hơn người lư thuyết, ông lại là người can đảm biết những con đường ngỏ ngách và những nơi nghèo hèn mà những người ông giúp đỡ sống.
Đạo binh của Đức Mẹ Maria bành trướng khắp 5 châu và mọi nơi trên trái đất qua hệ thống liên lạc và giao hữu của Đạo binh này. Ông giao du thân mật với đủ mọi tầng lớp trên khắp hoàn cầu.
Giữ đạo một cách chuyên chính và ḷng cậy tin vào Đức Mẹ Maria là sức đề kháng trong thời kỳ luân lư đảo lộn này. Đức Giáo Hoàng Paul V1có mời ông tham dự Hội Đồng Vatican lần 2 với tư cách quan sát. Trong đời ông ông đă gặp và được 5 Đức Giáo Hoàng chúc lành việc ông làm cho Giáo Hội – kể cả Đức Giáo Hoàng John Paul 11. Ông được đề cử phong thánh vào tháng 6 1996 .
Thánh là ǵ?
Chúa đă đặt trong trái tim của mọi người công giáo suy nghỉ đúng , một ước vọng thành thánh. Thế mà rất ít người cố gắng thực hiện ước vọng nầy. Lư do là v́ sự hiểu lầm thánh là ǵ và chính sự hiểu lầm sinh ra chán nản.
Thánh là ǵ? Câu trả lời thường thường quay về với câu hỏi là: người hảm ḿnh một cách kinh khũng và làm phép lạ. Đó là một diển tả say lầm bởi v́ làm phép lạ hay hảm ḿnh là không cần thiết. Một người làm phép lạ không thể tự nâng ḿnh lên trong mắt Chúa và hảm ḿnh tuy trong vài trường hợp cần thiết nhưng sự dạy dổ của các thánh trong vấn đề khó khăn này cần được khuyến khích.
Điều các ngài dạy dổ không phải là sự hảm ḿnh ghê gớm -về phương diện thể xác- mà là sự tránh hưởng thụ, êm dịu và thoải mái. Chúng ta đựơc biết rằng phải giữ ǵn sức khỏe và ăn uống đơn giản để chúng ta có thể làm việc và cầu nguyện dễ dàng. Vậy là chúng ta có dịp để hảm ḿnh nhiều trong việc nh́n và miệng lưỡi, và chiến đấu với 7 tội trọng chết linh hồn.
Như vậy có 1 lối định nghĩa khác thánh là ǵ. Đó là người làm tṛn những bổn phận b́nh thường của ḿnh một cách phi thường, với mục đích làm vui ḷng Chúa. Một đời sống như vậy có thể sống không một chút ǵ đáng nói, không một chút ǵ lạ cả, rồi sẽ bị lăng quên , nhưng đó là đời sống của những bạn thân thiết của Chúa.
Thế rơ ràng là sự thánh hóa theo lối này được khuyến khích. Nên khi thấy những sự hảm ḿnh trong đời sống của các thánh làm chúng ta sợ hăi, chúng ta biết rằng sự thánh thiện của các ngài không phải phát xuất từ đó, mà trái lại nên hăng hái bắt đầu từ ngày hôm nay cố gắng sống thật thánh thiện.
Hăy tin rằng: chỉ có vài cuộc chống trả đầu tiên với lư trí là đau đớn thôi.Có lẽ lời nói sau đây của đức Hồng Y Newman sẽ quyến rũ chúng ta bước lên đường:
“Nếu bạn hỏi tôi phải làm ǵ để trở nên hoàn toàn, tôi nói, trước hết không nằm nướng trên giường quá giờ dậy, dâng những tư tưỡng đầu tiên cho Chúa, chầu Thánh Thể, đọc kinh Truyền Tin một cách thành kính, ăn uống để vinh quang Chúa, cầu kinh Mân Côi, trầm tư, loại bỏ tư tưỡng xấu, nghiệm ngẫm lời Chúa, xét ḿnh hằng ngày, đi ngũ đúng giờ và bạn trở nên gần như hoàn toàn.”
Ai được mời gọi thành thánh?
Tất cả mọi người khi sinh ra đều được mời gọi thành thánh.
Chắc chắn là bạn được ban đủ ân sũng để được thánh hóa nếu bạn đáp ứng với ân sũng đó cho dù đời sống bạn không có vẻ ǵ là thánh thiện cả.
Chúng ta thấy rằng Chúa không đ̣i hỏi quá sức chúng ta, cũng như sự thánh thiện không dành riêng cho một tầng lớp nào. Giáo Hội đă từng phong thánh vua và kẻ ăn xin, nô lệ cũng như các tu sĩ, người thành phố, các bà mẹ trong gia đ́nh, người tàn tật, người đi lính, tất cả mọi giống dân và mầu sắc.
Rỏ ràng là lời mời gọi thành thánh bao gồm đàn ông đàn bà của mọi tầng lớp. Đối với những ai thật tâm đáp lại lời mời gọi nầy Chúa luôn giúp đỡ đạt đến mục đích.
Hai sự thành công
Chúng ta hăy quan sát xem danh vọng và vàng bạc hấp dẫn con người đến dường nào. Hăy nh́n xem họ sẵn sàng chịu đựng tất cả để đổi lấy cái hy vọng mong manh sẽ được cái lợi trần gian ấy. Và cuối cùng mặc dù chính họ bị thất vọng, họ cũng nhét vào đầu con cháu họ những ham muốn ấy, cho nên mỗi thế hệ cũng đều chứng kiến trạng huống ấy – từ những người trẻ tuổi đầy tham vọng cho đến các tuổi già chua cay. Không biết có đáng không? Trừ một số ít đạt được c̣n lại rất nhiều người - hoặc là thiếu sức khỏe hay sự hiểu biết, hoặc kém thông minh – chỉ là sự cố gắng tốn thời giờ vô ích mà thôi.
Ngược lại Chúa đối xử khác hẳn với những ai cố gắng t́m kiếm sự thánh thiện. Nơi đây tất cả đều chắc chắn. Mỗi sự cố gắng đều được phần thưỡng cả. Mọi sự xăy ra đều làm lợi cho chúng ta, sức khỏe hay bệnh hoạn, giàu hay nghèo, điều lành hay dữ đều mang đến ích lợi về tâm linh cả. Mọi yêu cầu được ban cho, mọi trở ngại được vượt qua nếu cầu xin, mọi thử thách sẽ không quá sức chịu đựng. Mới thoạt nghe giống như chuyện thần thoại, nhưng đó là sự thật rành rành đường lối Chúa dành cho những ai thành tâm t́m kiếm kho tàng ở thiên đàng.
Cho nên khi có những người tốt nói rằng họ không có tham vọng thành thánh th́ thật là phụ ḷng tốt của Đấng quá nhân từ. Bởi v́ Ngài đă định sẵn trong tim những điều thật cao cả cho chúng ta, chúng ta hăy quyết định làm vui ḷng Ngài và đền đáp lại sự rộng lượng của Ngài.
Tôi yếu đuối quá đi thôi
“Tôi sợ hăi khi nghĩ đến đời sống phải cố gắng măi để thay đổi con người tôi, tôi không có ư chí và sức mạnh để sống như vậy.”
Khi lư luận như vậy, ḷng chúng ta chay cứng, gạt bỏ bên ngoài lời mời gọi trong tai chúng ta. Chúng ta quên rằng đôi môi thánh thiện Chúa đă nói:” Hăy theo ta, gánh của ta th́ ngọt ngào và nhẹ nhàng. Vậy th́ có điều ǵ sai rồi, tại sao chúng ta lại sợ gánh của Chúa?
Đó là quan niệm của chúng ta. Các ư tưởng không quan trọng đă chiếm hết phần lớn đầu óc chúng ta và nắn sự suy nghỉ của chúng ta.Trong khi đó Ngài, ĐấngVĩnh Cữu, chỉ là một trong hằng trăm hứng thú trong đời sống chúng ta, cho nên không ngạc nhiên khi thấy niềm phấn khởi, can đăm hào hứng chúng ta đều dành cho các lợi lộc hoặc thú vui trước mắt. Nói tóm lại chúng ta coi nhẹ sự thánh thiện.
Một khi thay đổi quan niệm đó - điều đó không đ̣i hỏi nhiều - khi chấp nhận sự thánh thiện là điều quan trọng nhất trong đời chúng ta, th́ tự nhiên là chúng ta sẽ cố gắng để đạt đến đó. Tất cả bí mật của sự cố gắng đều nằm ở đó. Đặt ra mục tiêu hấp dẫn và vừa phải, chúng ta sẽ theo đuổi bất chấp khó khăn, ngay cả bất chấp chính ḿnh. Đầu óc con người làm việc theo lối đó.
Thay đổi cái nh́n
Sự bí mật nằm gọn trong vài lời: chúng ta phải đối diện với thực tế. Thỉnh thoảng chúng ta phải nâng hồn ḿnh lên khỏi mặt biển mà ḿnh đang đắm ch́m, khỏi những điều không quan trọng để đối diện với cái sự thật tàn nhẫn cũa Cái Chết và sự Vĩnh Cữu.
Hăy nghĩ về sự bất tử của linh hồn, sự điên cuồng khi ham muốn cái tạm bợ hơn cái vĩnh cữu, sự ngắn ngũi của cuộc đời, sự gần gủi của giờ phút quyết định tất cả mọi sự và cái giá trị của từng giây phút hiện tại cho dù ngắn ngũi lại thành h́nh hóa đời sống bất tử của chúng ta vượt trên khỏi nấm mộ.
Khi đă nghiền ngẫm các điều nầy một cách chính chắn, th́ không thể điềm nhiên lạnh lùng được. Khi đă quen thuộc với các điều nầy, những suy nghĩ nầy sẽ mang đến một sức mạnh mới trong đời sống chúng ta. Nơi chúng ta sẽ có sự thay đỗi tuyệt vời. Như thể kim địa bàn đi từ bắc xuống nam, sự đời nhường bước và lư trí dẫn chúng ta đến Chúa. Cộng thêm chút t́nh yêu và chúng ta có trử liệu để nên thánh rồi.
Nhưng chúng ta suy nghỉ lâu quá rồi. Chúng ta đang nghi ngờ “ quá khứ đă qua rồi và chúng ta thấy ḿnh đang đứng bên ḍng nước cuốn của nấm mộ, và chúng ta nghe tiếng nước chảy xuống vực sâu thăm thẵm,và chúng ta cảm nhận sức hút của vĩnh cữu.
Ôi vĩnh cữu!! ôi sự suy tư về vĩnh cữu!
Cho nên trong danh Chúa chúng ta hăy bắt đầu khi vẫn c̣n thời giờ, khi niềm khao khát yêu Ngài nồng nàn vẫn c̣n đây.
Một tham vọng mới
Sự tŕ hoăn để bắt đầu đáng lo ngại lắm. Lạnh nhạt dần đi và định mệnh to tát của chúng ta sẽ bị quên lăng.
Ôi lạy Chúa! Xin đừng để ngày đó xảy đến cho con v́ con chần chừ. Con thú nhận rằng con chỉ làm việc Chúa khi rỗi rănh mà thôi. Trái tim con chỉ hướng về những điều chóng tàn thôi. Nhưng dù thế con vẫn xin dâng ḿnh cho Ngài trọn vẹn. Xin ban cho con thời giờ con xin hứa sẽ phụng sự Ngài một cách trung thành. Xin cho con lại những năm tháng mà sâu bọ đă đục khoét để một ngày con sẽ hoàn lại cho Ngài đầy kết quả tốt đẹp.
Và con không cầu xin những điều vĩ đại - như cuộc sống của các vị truyền đạo hay tu sĩ hay những người chung quanh con có đầy thành tích. Con không xin những điều nầy chỉ xin theo Ngài không lay chuyển, không mệt mỏi, trong đời sống b́nh thường mổi ngày trước mặt, thỏa măn để yêu Ngài và làm người khác yêu Ngài. Khuynh hướng tự nhiên phản đối lối sống này với không biết bao nhiêu chuyện nhỏ nhặt không bao giờ hết và đầy cám dổ muốn giải trí trong các thú vui hoặc đổi thay. Muốn vĩ đại trong chuyện nhỏ nhặt, muốn anh hùng trong các việc tầm thường thật khó làm sao, nhưng dù vậy lối sống này là Thánh Ư Chúa dành cho con. Vậy phải có một định mệnh cao cả trong đó. Và như thế con được hài ḷng.
Và để tóm lại, Chúa Jesus thân mến, con xin Ngài điều này…. Trung thành cho đến phút cuối cùng….để khi Ngài gọi, con vẫn bền vững, và trong ṿng tay Ngài con xin dâng hơi thở mệt nhọc cuối cùng. Một đời sống can đảm …và trung thành cho đến phút cuối cùng. Một ước muốn ngắn nhưng bao gồm tất cả, Chúa Jesus thân mến.
Thật sự mong muốn
Ư tốt là căn bản để chúng ta tiến triển. Ư tốt không phải là ước vọng đạt mục đích trống rỗng mà là sẵn sàng chịu cực khổ trên đường dẫn đến đó. Biểu tượng của đạo công giáo chúng ta là thánh giá. Chúa đă bảo chúng ta phải vác thánh giá hằng ngày nếu chúng ta muốn được hoàn toàn. Vậy th́ phải nói sao khi thử thách đến chúng ta lại bực dọc? Người nào nản chí v́ vậy rơ ràng là bắt đầu mà không suy nghỉ. C̣n ai mà bỏ cuộc luôn th́ chưa thành tâm thật sự. Về những người đó Chúa đă nói:”Họ mất gốc rồi”.
Nhẫn nại cho đến cùng
Thường thường khi mới bắt đầu mọi sự đều ngọt ngào. Chúa làm vậy để khuyến khích như thể một đứa trẻ cần bàn tay d́u dắt khi mới tập đi. Nhưng điều đó không tốt cho chúng ta cho nên dần dần Chúa sẽ giăm bớt sự ngọt ngào đó đi. Rồi đến lúc chúng ta bị thử thách. Thiên thần bổn mạng đă khóc khi thấy rất nhiều người đánh mất hy vọng và ngừng hẳn trên đường thánh hóa.
Bây giờ bỏ cuộc bởi v́ chúng ta không c̣n hăng say nữa tức là nh́n nhận chúng ta làm việc v́ chúng ta thích chứ không phải v́ Chúa thích. Bây giờ chúng ta không thích nữa, chúng ta không làm nữa. Thế th́ rơ ràng là chúng ta không quan tâm mấy những điều Chúa thích dù rằng những điều ấy vẫn vậy, có lẽ c̣n hơn nữa v́ sự cố gắng dâng hiến từ trái tim và khối óc chán nản thường quư giá nhất trong tầm mắt Chúa.
Nhẫn nại cho đến cùng là ân sũng cuối cùng Chúa sẽ ban cho chúng ta và là ân sũng to tát nhất. Đó là thử thách ḷng thành của chúng ta. Sự hăng say, điều mới mẻ hay những điều ǵ khác chỉ để bắt đầu chứ không thể giúp kéo dài. Có ǵ sai với những người bắt đầu thật tốt rồi ngừng cũng nhanh? Kêu gọi những người thiện nguyện để làm việc thiện. Nhiều lắm- rất hăng say-nhưng rất ít người ở lại, bền bỉ, rất ít người cày cho đến cuối…Và những quyết định của những cuộc cấm pḥng… ôi ngắn ngủi làm sao!
Có lư do ǵ những người nầy thiếu nhẫn nại cho đến cùng? Chúng ta có thể mượn lời Cha de Ravignan để trả lời rằng:
“Tôi đây xác nhận là tất cả sự say lầm, thiếu sót, khốn khổ về phương diện tâm linh và ngay cả sự lạc đạo nữa đều phát xuất từ một nguồn gốc- thiếu cầu nguyện thường xuyên.”
Bí mật của sự nhẫn nại cho đến cùng là cầu nguyện
Khi đọc đời sống của các thánh người ta có thể kết luận rằng thánh chia ra làm 2 loại: có các thánh chuyên về nghiền ngẫm đạo lư và có các thánh chuyên về hoạt động ngoài thế. Trong thực tế các ngài đều giống nhau cả, tất cả đời sống các ngài đều là cầu nguyện. Cầu nguyện là hoạt động của các ngài. Các hoạt động thánh thiện của các ngài chỉ có giá trị khi phát xuất từ cầu nguyện; cũng giống như sự liên hệ giữa thân cây và rể cây; các hoạt động thánh thiện nầy là phần nh́n thấy được của cầu nguyện và các hoạt động này không thể tồn tại nếu không có cầu nguyện.
Bây giờ là thời kỳ đ̣i hỏi người công giáo phải chứng minh đức tin của ḿnh bằng các việc từ thiện. Chúng ta cũng hiểu rằng hành động b́nh thường nhất cũng trở nên thánh thiện khi được phát nguồn từ ư thánh thiện và lời Chúa Jesus cũng xác định rằng
“ việc ǵ con làm cho kẻ nhỏ nhất trong gia đ́nh ta, là con làm cho ta” điều đó thúc đẩy chúng ta phục vụ kẻ khác mảnh liệt hơn.
Sự cân b́nh giữa sự cầu nguyện và việc thiện thật là cần thiết cho sự kiên tŕ làm việc thiện, điều nầy chưa được nh́n nhận đủ. Có khuynh hướng coi làm việc thiện như là cầu nguyện. Làm việc thiện thật dễ dàng bởi v́ có nhiều h́nh thức trong khi cầu nguyện lại rất khó khăn. Hơn nữa chúng ta muốn nh́n thấy kết quả trong khi thường thường chúng ta không thấy kết quả của sự cầu nguyện. Cho nên chúng ta giảm sự cầu nguyện c̣n chút xíu hoặc hết luôn tự hài ḷng rằng chúng ta làm nhiều việc cho người khác.
Những người đọc Canon Sheehan sẽ nhớ lại lập luận đó làm cho Luke Delmege đánh mất đời sống tâm linh và thất bại.
Dỉ nhiên đó là trường hợp quá khích. Nhưng chúng ta biết có biết bao người với bẩm tính cao thượng, ư chí thánh thiện, có nhiều hy vọng khi đạt đến một điểm nào đó th́ không tiến nữa. Những người nầy bỏ rơi ư định tiến triển trên đường làm thánh thật đáng tiếc làm sao. Thật sự kéo những người tội lỗi ra khỏi vũng bùn c̣n dể dàng hơn làm cho những người nầy thoát khỏi lối sống tốt vừa đủ mà Chúa không hề xấp đặt cho họ.
Chúng ta hăy nhắc lại lần nữa. Nguyên nhân của sự thất bại đáng tiếc nầy là CẦU NGUYỆN KHÔNG ĐỦ.
Cầu nguyện! Cầu nguyện! Cầu nguyện!
Đó là lối mà Thánh Teresa đă tóm tắt tất cả sự dạy dổ của Người.
Người ta không hiểu tầm quan trọng của sự cầu nguyện. Họ nói khó quá. Thật không ngạc nhiên chút nào khi họ không bỏ công học hỏi. Có người nghỉ cho con tốn 6 năm học nghề là chuyện đương nhiên, nhưng lại nghỉ rằng tốn 6 giờ để đọc sách dạy cầu nguyện là chuyện không hợp lư.
Cầu nguyện phải chiếm một vị trí nhất định và quan trọng trong đời sống chúng ta. Điều đó không có nghĩa là chúng ta phải quỳ cầu nguyện thật nhiều giờ. Bổn phận chúng ta có thể không cho phép chuyện đó, nhưng chúng ta phải nhắm vào cầu nguyện hơn 2,3, hoặc 4 lần một ngày. Người chỉ quỳ để cầu nguyện là người cầu nguyện ít.
Cũng như cái phèn la ngân thật lâu khi chỉ cần thỉnh thoảng gỏ nhẹ, linh hồn chúng ta cũng có thể cầu nguyện không ngơi nếu thỉnh thoảng chúng ta đọc lên những câu kinh ngắn, thoáng nghỉ, ao ước về Chúa. Đừng bao giờ để đầu óc xa Chúa quá lâu. T́nh trạng không muốn cầu nguyện khi đến giờ dành cho cầu nguyện là bằng chứng chúng ta không sống với Ngài. CHI TIẾT TRONG MỘT NGÀY
Viên đá nền tảng
Điều quan trọng đầu tiên trong ngày- giống như Thánh Giá vậy- là tham dự Thánh Lể và rước lể mỗi ngày. Đây chính là những nguồn ân sũng không cần phải nói nhiều. Người nào có thể đi lễ mỗi sáng mà không đi là tự lừa dối ḿnh nếu họ nghỉ rằng họ đang nhắm đến mục đích thánh hóa.
Tham dự Thánh Lể và rước lể là ngày được bắt đầu một cách hoàn hảo- và đó chỉ là nữa trận chiến mà thôi. C̣n hai ràng buộc nhỏ hơn là: a) đối với người bên cạnh. Có nhiều người không tham dự Thánh Lể mỗi ngày chỉ v́ thiếu suy nghỉ : cho mượn sách hay nói lời nào nhắc nhở họ. b) đối với chính ḿnh : đọc để tăng kiến thức và thành kính.
Dâng hiến buổi sáng
Ngày nên bắt đầu bằng dâng hiến buổi sáng tất cả mọi suy nghỉ, lời nói, và hành động cho Chúa Jesus nhờ vào Mẹ Mary. Dâng hiến nầy phải là ư tưởng hướng dẫn trọn ngày. Chúng ta không cần phải lập lại nhiều lần, nhưng những suy nghỉ đó phải nằm trong tim và điều khiển đời sống hằng ngày của chúng ta cho đến khi chúng ta cảm thấy ḿnh làm việc cho Chúa chứ không phải cho thế gian.
Công việc hằng ngày
Trước hết đừng có ai coi ḿnh có việc làm sang cả. Khi khinh bỉ các việc làm lụng tay chân nhỏ nhặt là họ tách rời đức tin công giáo và gia nhập về phía chủ nghiă ngoại đạo, chủ nghiă nầy cho rằng các công việc nầy là cội rễ của mọi sự dữ.
C̣n người Do Thái cổ truyền th́ coi thường những ai không có nghề. Thông thường những người theo Chúa là lớp làm lụng tay chân tồi tàn nhất, và toàn thể giáo lư của đạo Công Giáo tông truyền luôn đề cao việc cần lao, làm lụng cực khổ, chịu nghèo khó thiếu thốn những ǵ mà thế gian cho rằng đáng thèm thuồng. Thực sự đó bắt đầu trên đường đi đến thiên đàng.
“ Làm việc là cầu nguyện” các tu sĩ ngày xưa đă nói. Họ không bao giờ nghỉ là ḿnh đang xa cách Chúa lúc làm việc hơn lúc qú gối nguyện cầu. Có nhiều tu viện họ vừa làm việc vừa hát thánh ca. Có nhiều tu viện khác vừa làm việc vừa nghiền ngẩm. Chúng ta đọc thánh Bernard ngừng viết đột ngột bài giảng tuyệt vời của Ngài bởi v́ đă đến giờ để đi ra đồng làm việc. Có người lại mở các sách đạo trước mặt để gợi các ư nghỉ thánh thiện trong lúc tay đang làm việc và c̣n tuyệt hơn nữa có người đi xưng tội tẩy sạch linh hồn trước khi vẻ hay những công việc đ̣i hỏi sự khéo léo. Sự hổn hợp của tinh thần cầu nguyện và làm việc như thế đă tạo nên những tác phẩm nghệ thuật tuyệt xảo mà thế hệ hiện tại phải chiêm ngưỡng mà không làm sao bằng được. Chúa đă tán thành việc làm trong tinh thần cầu nguyện như thế đă thở cái đẹp vào đó. Nếu chúng ta muốn tạo ra các tác phẩm tương tự như vậy, chúng ta nên áp dụng đường lối đó.
Tầm quan trọng của quan niệm đúng đắn về làm việc
V́ phân nữa đời sống chúng ta là làm việc, chúng ta cần hiểu biết đúng đắn về sự cao cả và thánh hóa của việc làm. Rằng việc làm của chúng ta dù là ǵ đi nữa, thợ may, lao công, thầy giáo, bác sĩ hay nông phu đều do Chúa ban cho làm phương tiện để thánh hóa và chuộc tội. Như vậy đó là nền tảng cho cuộc sống tâm linh của chúng ta. Người nào bỏ bê việc làm ḿnh mà nghỉ rằng bởi v́ ḿnh cầu nguyện nhiều, ḿnh đang sống đời sống thánh thiện, th́ là tự lừa dối ḿnh.
Quan niệm đúng đắn về bổn phận
Chúng ta phải làm tṛn bổn phận của ḿnh – và đúng lúc nữa. Bổn phận không phải là những ǵ chúng ta có thể quăng bỏ như quần áo dơ như nhiều người tưởng tượng. Bổn phận chúng ta giữ một cái hẹn hay một bí mật cũng như làm việc vậy. Bổn phận c̣n ưu tiên hơn cả “ các h́nh thức tín ngưỡng” nữa. Nếu bổn phận phải rửa chén th́ đừng thay thế bằng đi “chầu Chúa”.
Có nhiều bổn phận trong ngày không quan trọng lắm, và v́ lư do đó chúng ta không ngần ngại để qua một bên khi thuận tiện. Làm như vậy là sai và cũng không tạo nên một bản tính mạnh mẻ. Giá trị thật sự đời chúng ta nằm trên việc làm tṛn tất cả các bổn phận của ḿnh. Cái nào quan trọng hơn th́ dể hoàn tất bởi v́ tầm quan trọng của nó. Cho nên chú ư đặt biệt vào những điều nhỏ nhặt.
Hăy coi như trọn một ngày của bạn là một bức tranh mà mỗi đường nét đều có vị trí của nó. Và đường nét nhỏ nhất có thể là thiết yếu nhất. Làm mọi việc mà bạn phải làm cho đến chi tiết nhỏ nhất - không phải v́ có người kiểm soát ḿnh mà v́ bổn phận phải làm đơn giản thế thôi.
Có câu châm ngôn rằng:”Chết th́ nhẹ như lông, nhưng bổn phận nặng như ch́”, và đời sống theo bổn phận th́ là một đời sống vất vả. Nhưng nó lại là đời sống của một con người thật thụ.
Bài học từ Viễn Đông
Có người thấy người thợ Nhật Bản cậm cụi đánh bóng bên trong một vật mà ông đang làm và hỏi “ tại sao mất thời giờ vô ích vậy, đâu có ai thấy việc ông làm đâu”. Ông trả lời” Bộ chính tôi không thấy hay sao?” Và chúng ta có thể thêm vào câu trả lời nầy” và Chúa cũng nh́n thấy nữa”.
Cầu nguyện khi làm việc
Chúng ta nhận thấy rằng công việc và bổn phận là những điều thánh thiện khi có ư tưởng về Chúa trong đó. Nhưng tự bản chất công việc và bổn phận lại không đủ cho những người muốn trở thành thánh. Chúng ta phải mang Chúa gần với công việc hơn là chỉ dâng hiến buổi sáng.
Chúng ta phải giữ Ngài bên cạnh bằng cách nghỉ đến Ngài thường xuyên.
Có một nữ tu người Tây ban Nha có nhiệm vụ coi sóc trong nhà thờ, để khỏi bị xao lăng, bà tưởng tượng là ḿnh đang phục vụ Chúa Mẹ và các thánh tông đồ. Bằng cách đó công việc trở nên phương tiện cầu nguyện hữu hiệu cho bà, và thời gian đó trở nên thời gian sốt sắng nhất trong ngày.
Trong khi điều đó có thể vượt quá trí óc hèn mọn của chúng ta, bị chia trí bởi hằng ngàn việc, chúng ta cũng có thể t́m kiếm sự hiện diện thầm lặng của Chúa. Điều đó không có nghĩa là chúng ta phải thực sự cảm thấy sự gần gủi của Ngài. Nếu chúng ta có thói quen cầu nguyện và nghỉ đến Ngài thường xuyên th́ chúng ta có khuynh hướng nghỉ đến Ngài khi rỗi rănh, đó là khá lắm rồi. Điều nầy có nghĩa là mặt dù bị công việc chi phối, linh hồn chúng ta luôn hướng về Ngài. Và chúng ta tiến đến mức độ cầu nguyện hoài hoài.
Cách thức cầu nguyện thường xuyên
Để cố gắng tạo nên một tinh thần cầu nguyện như vậy, th́ không thể dựa vào những hứa hẹn mơ hồ trong lúc sốt sắng - cầu nguyện thường xuyên.
Những hứa hẹn mơ hồ nầy không có ảnh hưởng nhiều cho những người bị kéo rời khỏi cầu nguyện như chúng ta. Chúng ta phải tạo ra những biến cố trong ngày như lời kêu gọi
thường xuyên cho lời cầu nguyện.
Những nhắc nhỡ nầy chúng ta đă có như: kinh Truyền Tin, đọc kinh trước khi ăn, đi ngang nhà thờ vv…. Số nầy có thể tăng lên để các dữ kiện trong đời sống hàng ngày tạo nên việc nâng hồn lên Chúa trở nên dễ dàng và tự nhiên.
Đi ngang qua một đám ma, gặp một người bạn, nghe một cái chết, đồng hồ gỏ, chuông reo, viết một ngày, chuốt viết ch́, xỏ kim- bảng liệt kê nầy có thể kéo dài. Nhưng tùy theo nghề nghiệp của mỗi người mà quyết định cái ǵ thích hợp nhất. Đừng quan tâm là điều nầy có vẻ khùng quá, bởi v́ không có ǵ khùng mà dẩn đến Chúa cả.
Tốt hơn là làm đừng thường quá. Có thể làm nhũng chí hay khó chăm chú làm việc được. Nhưng trên hết phải có nhất là đối với người mới bắt đầu. Là phải tự nhũ là:” khi tôi nh́n đồng hồ( hay là ǵ cũng được) tôi phải thốt lên lời nguyện nầy”. Đừng ngừng bởi v́ tập luyện cách nầy lúc đầu xem có vẻ máy móc và không có ǵ sốt sắng và mệt mỏi. Dần dần sẽ thành thói quen th́ sẽ dễ dàng hơn. Nhưng sự quyết định th́ luôn cần thiết bởi v́ Kẻ Quyến Rủ sẽ luôn cố gắng để cản trở thói quen tuyệt vời nầy.
Muốn tiến triển trong việc đạt đến tinh thần cầu nguyện như vậy, những ǵ cản trở cho sự cầu nguyện phải bỏ đi. Cho đến khi ḷng lắng xuống chúng ta mới có thể kiến tạo một đời sống tâm linh thật thụ.
TRỞ NGẠI VÀ CẠM BẨY TRÊN ĐƯỜNG
Tội lỗi
Tội lỗi trong nhiều h́nh thức, dỉ nhiên là trở ngại lớn nhất.
Những điều quan trọng như là gian dối, đối xử không đúng với chủ hoặc người làm của ḿnh, đánh bài, hung hăng, nguyền rũa và c̣n nhiều nữa. Nhưng không cần thiết. Chúng ta đang nghỉ về người đang cố gắng trên đường thánh hóa, mà họ biết rỏ ḿnh có những khuyết điểm to tát như vậy, th́ chắc họ đă gạt bỏ cố gắng đó trong đời sống họ rồi.
Rồi lại thêm một loạt các lỗi thông thường như: ích kỷ, nói dối, nói xấu sau lưng, sống bề ngoài, ganh tị v v công kích thẳng làm đời sống không có kết quả tốt. Chúng ta thành công tự nhiên dễ dàng hơn nếu phát triển tinh thần cầu nguyệnvà t́nh yêu. Điều nầy tạo nên lối suy nghỉ là tất cả điều ǵ sai lầm đều đáng chán ghét cả. Như vậy những sai lầm nầy không c̣n là cám dỗ nữa và tự động biến mất.
Tất cả những điều kể trên được gọi là “tội lỗi”. Khi có bất cứ tội nào, chúng ta biết là ḿnh phải hối hận và sửa đổi. Nhưng có những kẻ thù của sự thánh thiện lại ngụy trang và lừa dối được ngay cả người tốt bụng nữa. Có thể gọi tên vài điều trong số nầy như: bất mản, muốn được coi trọng, không kiềm chế miệng lưỡi, nóng tính, nản chí, tự cao tự đại. Điều nghiêm trọng là các người tốt hay mắc phải những chứng nầy, khi cố đuổi tội lỗi đi th́ vô t́nh họ lại làm việc cho tội lỗi.
Bất mản
Đây là lỗi lớn nhất của các người tốt. “Đâu có hại ǵ khi không hài ḷng đâu”, họ sẽ nói như vậy. Hay họ sẽ gọi nó là tham vọng, và để nó làm xáo trộn tâm hồn họ. Có nhiều lợi điểm khi bất mản nó nó dục chúng ta nhắm đến điều tốt đẹp hơn. Nhưng chẳng may bất mản chỉ làm chúng ta khinh thường những điều ḿnh đang có. Nó làm chúng ta tật nguyền đến độ hôm nay ganh tỵ những ǵ mà ngày hôm qua chúng ta khinh bỉ.
Bây giờ tinh thần bất mản rất đáng ngại khi tạo nên ảo tưởng rằng đời sống hiện tại và hoàn cảnh chung quanh của chúng ta th́ không thích hợp cho sự thánh hóa. Chúng ta thường thích cho là ư nghỉ nầy thánh thiện. Chúng ta tin là nếu Chúa cho chúng ta làm
“cha” hay “ sơ” hay ai khác mà không phải là ḿnh lúc bấy giờ th́ chúng ta có thể thành thánh.
Không có cản trở nào lớn hơn ảo tưởng nầy. Điều kiện sống của mỗi người chính là nguyên liệu để nắn tương lai của chính ḿnh. Không tin tưởng vào những điều ḿnh có sẽ làm được điều tốt th́ người ta không muốn cố gắng. Cũng giống như người không muốn đào sau vườn để kiếm kim cương khi họ không tin rằng có. T́m châu báu của sự thánh thiện cũng vậy.
Thật sự có thể lối sống hiện tại của chúng ta không thích hợp với những điều cao cả. Nếu vậy Chúa sẽ mở một cánh cửa khác cho chúng ta khi Chúa muốn, nếu chúng ta làm tṛn bổn phận với những ǵ hiện có.
Tuy nhiên trái với điều chúng ta nghỉ là không thích hợp, đời sống hiện tại của chúng ta lại chính là điều mang đến sự thánh hóa. Chúa, là Đấng thấy mọi sự, khi chọn đời sống nầy cho chúng ta hơn đời sống khác, không phải không có lư do chính đáng.
Bởi sự bất mản chúng ta coi ḿnh như quan ṭa phán xét hành động của Ngài. Hăy ngợi khen Ngài khi suy nghỉ sâu xa về điều nầy và dứt khoát tự nhủ ḷng sẽ gạt bỏ các ư tưởng quấy rối. Thế vào đó là ân sũng tràn đầy. Sự an lành sẽ lớn dần trong tâm hồn.
Chúng ta sẽ thấy ḿnh bớt dần những lo lắng hằng ngày. Chúng ta đang tiến triển đấy.
Khi bất mản bị dẹp tan
Những người có t́nh bạn mật thiết với Chúa không thể nào định giá hoàn toàn được sự to tát của kho tàng nầy- sự b́nh an trong tâm hồn- mà họ luôn có.
C̣n đối với những người khác, cảm giác nầy mang một thông điệp rằng Chúa Thánh Thần hiện diện trong linh hồn đó. Ḿnh đang trên đường đến sự yên tỉnh đó là một đặc điểm trong đời sống các thánh. Ví dụ, như đọc trong đời thánh Vincent Ferrer:
“Hoặc đang đi trên đường xá, hoặc ở trong nhà thờ, trong pḥng riêng, hay đang giảng, trên hành tŕnh, hay bất cứ làm ǵ, ngài luôn an b́nh v́ ngài dựng nên bàn thờ trong tim, và nơi đó nói chuyện không ngừng với Chúa mà không điều ǵ bên ngoài làm bận ngài cả”.
Một trở ngại lớn khác-“Cả nể”
Cái nguy hiểm của sự cả nể nầy chưa được phát giác đầy đủ. Trong hầu hết người công giáo đây là một yếu điểm. Có nhiều trường hợp khuyết điểm nầy nặng đến độ làm mất đi sự thánh thiện thật sự. Sự cả nể có thể được định nghiă là coi ư kiến của người khác quan trọng hơn lương tâm của ḿnh. Chúng ta sợ bị nhạo báng và không được mọi người ưa chuộng cho đến độ có thể làm hại đến sự thật và nguyên tắc. Bắt đầu từ các việc nhỏ, nếu luôn ch́u theo khuynh hướng -“ Sự cả nể” đó dần dần sẽ mang đến việc giảm nguyên tắc.
Cho đến một lúc nào đó, tâm hồn ở vào t́nh trạng khác xa với sự thánh thiện như là vàng thật so với vàng giả vậy.
Như bạn có thói quen làm dấu thánh giá trước khi ăn. Nhưng khi không phải ở nhà, bạn không làm như thế v́ mắc cở. Đó là -“ Muốn được ngư;ời khác kính trọng”.
Như bạn luôn dở nón khi ngang nhà thờ trừ khi đi với Người Anh Giáo? Bạn không treo h́nh thánh trong pḥng khách, mắc cở khi đi đường thánh giá. Bạn thấy quê khi tràng hạt mân côi rớt ra khỏi túi trước mặt Người Anh Giáo hay trên xe buưt. Tất cả các điều nầy là dấu vết của chứng bệnh mà chúng ta đang bàn luận.
Tóm lại, bạn bận rộn làm cho người khác chấp nhận hành động của ḿnh, mà không nghỉ rằng Chúa có thể vui ḷng bởi những tuyên xưng đức tin nhỏ nhặt ấy. Bạn đối xử với Ngài như kẻ giàu đối xử với họ hàng nghèo của ḿnh, nhận họ hàng trong nhà nhưng chối bỏ khi ra ngoài đường.
Trong đời sống của thánh Philip Neri, ngài có thói quen bắt môn đệ đền tội rất nặng nề để tiêu diệt nơi họ các dấu vết của tinh thần-“ Muốn được người khác kính trọng” nầy. Các đường lối đó hiện nay có thể bị cho là quá đáng. Đây là một gợi ư mà không bị cho là quá đáng. Nó giúp cho những ai quyết tâm muốn diệt bỏ nhược điểm nầy… Đeo ǵ thuộc về Công giáo, chẳng hạn như phù hiệu hay mề đai cho thấy rỏ ḿnh là Công giáo, và không xấu hổ v́ điều đó. Cảm giác không muốn làm vậy th́ nhiều lắm chính là thử thách về giá trị của điều đó; chính cái tinh thần mà ḿnh muốn tiêu diệt đang phản đối trong ta.
Những phản đối như là: “ Tôi không thích đeo mề đai” hay “ tôi không thích phô trương tôn giáo của tôi” th́ thường không thành thật. Những người nói như vậy th́ dường như ít khi từ chối đeo mề đai chính trị hay quăng cáo. Phải thành thật với chính ḿnh. Điều tệ hại là thực sự bạn không tự hào là một người Công giáo. Nếu bạn tự hào th́ khuynh hướng tự nhiên là bạn sẽ tuyên bố ngay.
Tu sĩ và các sơ quăng cáo chính họ cho thế gian biết họ là ǵ. Người b́nh thường cũng nên tuyên bố Chúa trước mặt mọi người bằng những hành vi nhỏ bé của ḿnh để một ngày nào đó Ngài sẽ nhận ḿnh trước mặt Chúa Cha trên trời. Nhưng việc nầy cần có sự dung ḥa tốt đẹp. Đừng làm điều ǵ để bị coi là dị hợm, v́ điều đó sẽ làm mất ảnh hưởng của ḿnh đi. Quấn ḿnh với các phù hiệu tôn giáo hay tỏ ra những phô trương
quá lố là phạm phải sai lầm nầy.
Nản chí và kiêu ngạo
Giá trị tinh thần của bất cứ công việc nào không phải đánh giá bằng kết quả nhiều hay ít mà là bằng sự trong trắng của ư định và cố gắng mà ḿnh làm.Một bài giảng hay một cuốn sách giá trị đă làm cho nhiều người trở lại đạo, có thể có giá trị ít cho tác giả hơn là một cử chỉ hy sinh nhỏ bé. Như vậy th́ nản chí bởi thiếu kết quả trước mắt hay phồng to trước thành công hiển nhiên đều là khùng như nhau. Nhiều người b́nh thường thấy được kết quả tốt đẹp của công cán ḿnh, trong khi các thánh th́ luôn đối diện với thất bại.
Bất cứ làm việc ǵ, làm hết ḿnh. Hăy quan tâm đến điều nầy thôi. Đừng lo lắng quá về kết quả, có thể tạo nên kiêu hảnh, mà một chút thôi cũng đủ làm mất vẻ đẹp của bất cứ công việc nào trong mắt Chúa.
Nếu có những thành công làm ḿnh tự kiêu, hăy kêu gọi lẽ đương nhiên về ḿnh và tự nhủ ḿnh cần chút tự chối ḿnh trong cuộc sống, rằng ḿnh làm ít ỏi, và ḿnh c̣n có thể làm nhiều hơn vậy nếu muốn. Và so sánh ḿnh với nhiều người tốt trên toàn thế giới, những người đă hy sinh tất cả mọi sự cho Chúa và c̣n cho rằng họ chưa làm ǵ cả trong mắt Ngài.
Hăy cầu nguyện thường như thế nầy: “Chúa Jesus, hiền lành và khiêm nhường trong tim, xin làm tim con giống tim Chúa”.
Nếu bạn trở nên khiêm nhường hoàn toàn, chắc chắn Chúa sẽ dùng bạn trong nhiều việc quan trọng.
Lạy Chúa, con ao ước được thành thánh - không phải bởi v́ con cao cả mà v́ để Chúa được yêu nhiều.
KHÍ GIỚI VÀ HỔ TRỢ
Ḷng tôn sùng Đức Mẹ
“Hăy cho tôi biết bạn đọc kinh Kính Mầng như thế nào th́ tôi sẽ nói cho bạn biết bạn yêu Chúa như thế nào.” Một thánh đă nói thế. Đầu ngón tay của các thánh - chai bởi lần hạt- chứng thực cùng một ư nghỉ.
Bạn phải yêu Đức Mẹ thật nhiều. Đọc và cầu nguyện và cầu nguyện nữa cho đến khi bạn có được t́nh yêu đó. Van xin Chúa cho bạn, ḷng yêu chuộng Đức Mẹ mà Ngài muốn bạn có.
Ḷng yêu chuộng Đức Mẹ to chừng nào là dấu hiệu thánh thiện to chừng ấy.
Đừng coi Mẹ như chỉ là Nử Hoàng của các thánh, Mẹ c̣n hơn thế nữa. Mẹ là con gái yêu dấu của Đức Chúa Cha, Mẹ của Đức Chúa Con, Hôn Phối của Chúa Thánh Thần. Khi bạn cầu nguyện với Chúa Ba Ngôi, hăy mời Mẹ đến gần để Mẹ dâng lời cầu nguyện của bạn lên cho Chúa.
Mẹ lại là mẹ của chúng ta nữa. Ư tưởng nầy có thật với chúng ta không? T́nh yêu của mẹ chúng ta ở thế gian nầy là một điều tuyệt vời. Qua lửa qua nước nào mà họ không làm cho chúng ta? Thế mà t́nh yêu của họ chẳng thắm ǵ so với t́nh yêu của Đức Mẹ.
Có một phong tục rất tốt đẹp mà uổng thay không c̣n thông dụng như ngày xưa nữa là-cha mẹ dâng con ḿnh cho Đức Mẹ. Những người bị quỷ ám th́ cần sự dâng ḿnh nầy biết bao. Nếu quỷ có thể làm hại một th́ Mẹ có thể làm tốt triệu lần.
Hăy dâng ḿnh cho Mẹ không những con cháu ḿnh mà c̣n dâng chính ḿnh nữa một cách thật long trọng - nhớ rằng cái ǵ thuộc về Đức Mẹ th́ tất cả đều cho Chúa cả.
Thánh Giu Se
Chúa Jesus và Đức Mẹ trông cậy vào Thánh Giu Se lương thực hằng ngày. Cho nên không ǵ ngạc nhiên khi Giáo Hội bảo chúng ta “ Đến với Thánh Giu Se”.
Ngài rất thân thiết với các thánh. Đặc biệt là vị thánh cầu nguyện thật nhiều -Thánh Teresa- sẽ kể cho chúng ta nghe những điều sáng lạn do kết quả của ḷng yêu mến Thánh Giu Se.
Dường như không có nghề nào hay điều kiện sống nào mà không có điểm giống Ngài, mà điều đó khuyến khích chúng ta nhiều. Trên cùng, là những người làm việc cực khổ, chúng ta có thể đến với Ngài, biết rằng khi giống Ngài về điểm nầy th́ ṿng tay bé bỏng của Chúa Hài Nhi sẽ ôm lấy ḿnh ngay.
Chúng ta có thể tạo thói quen cầu nguyện với Ngài như thế nầy” Thánh Giu Se mà Chúa Jesus gọi là cha, cầu nguyện cho chúng con”. Đó là danh dự lớn nhất của Ngài.
Sự cần thiết của việc đọc sách về tôn giáo
Đọc sách lành mạnh, làm người khác đọc sách lành mạnh, và sau nầy mọi người đều làm việc thiện cả.
Chúng ta phải tạo cho ḿnh khiếu thưởng thức văn chương tôn giáo. Nó phải có một chổ nhất định trong ngày.Từ đó chúng ta sẽ trở nên thích thú về đạo Công Giáo của chúng ta. Nới rộng tầm hiểu biết về Giáo điều, lịch sử, vinh quang, hệ thống, kẻ thù của Giáo Hội, và có thể trả lời cho hằng ngàn câu hỏi và chống đối của bạn bè cũng như kẻ thù.
Có nhiều thư viện về sách tôn giáo lắm. Có lẻ chúng ta sẽ mua sách mà ḿnh thích đọc nhất. Nhưng hăy hy sinh một tư, sau khi mua và đọc kỷ càng rồi ,hơn một lần, nếu tác giả đă để những tư tưỡng sâu xa vào trong tác phẩm của họ, chúng ta sẽ không hiểu thấu hết nếu chỉ đọc một lần.
Sau đó đừng để sách đóng bụi, mà hăy để sách đi chinh phục linh hồn. Gởi sách đi ṿng ṿng trong các bạn, những người mà biết họ sẽ trả sách.
Có vài tạp chí định kỳ hay cũng nên vào nhà chúng ta thường xuyên- nó sẽ giúp cập nhật hóa những ǵ Giáo Hội trên toàn thế giới đang làm.
Chúng ta phải đọc đời sống của các thánh
Chúng ta được dạy đọc bằng ḍng đầu. Trong tiềm thức, chúng ta cũng sống bằng ḍng đầu. Mục đích Chúa làm trong việc phong thánh là để hấp dẩn chúng ta bằng những ḍng đầu về sự toàn thiện và can đảm.
Thánh là các nguyên tắc và hoạt động của sự thánh thiện thành h́nh. Nếu lui tới với các ngài thường xuyên th́ sớm muộn ǵ chúng ta cũng bắt chước tính tốt của các ngài.
Vấn đề báo chí
Chúng ta có khuynh hướng nghỉ rằng phải đọc báo mỗi ngày để biết cái ǵ xảy ra trên thế giới. Chúng ta phải biết rằng báo chí đă đặt chúng ta trong tay của thế gian.
Báo chí bây giờ viết thật hay, thật hấp dẫn đến độ nó trở nên ghiền, ngày nào cũng phải đọc báo.
Thảo luận triền miên, cái nh́n đầy thành kiến, hiểu biết vá víu, sự chán ghét những ǵ trang nghiêm hoặc văn chương, thiếu khả năng tập trung, trí nhớ sai lệch - là sản phẩm của thời gian phí phạm mà chúng ta có thể dùng để tiến triển mạnh mẻ trong nước Chúa.
Suy tưởng, nhận thấy, và hành động
Đọc là chuẩn bị trực tiếp cho việc cầu nguyện và thân mật với Chúa. Để suy tưởng về các vấn đề tôn giáo, chúng ta phải đọc, bằng không chẳng có ǵ để suy tưởng cả. Như đèn không có dầu. Nhưng đọc chậm răi và suy nghỉ về điều vừa đọc. Sách đọc qua nhanh và không nghỉ ngợi th́ không có giá trị như đồ ăn không tiêu.
Cho nên nếu đọc mà không muốn có lợi ích khi đọc th́ chỉ là mất th́ giờ thôi. Nhưng đó lại là thói quen thông thường của chúng ta. Chúng ta không suy tưởng cho nên chúng ta không nhận thấy. Chúng ta chưa khám phá được những chân lư có thể điều khiển trí thông minh và dẩn đưa đến những hoạt động to tát tận trong đáy thẳm linh hồn.
Có sự khác biệt lớn giữa chỉ tin mà thôi và nhận thấy qua đức tin. Đây là vài chân lư mà chúng ta đều tin vào là:
Bây giờ hăy xem đến mức độ nào chúng ta đă chấp nhận các chân lư nầy và hành động theo đó?
Và đây chúng ta biết rằng Chúa vĩnh cữu trở thành người v́ chúng ta: không phải là vua - Ngài muốn t́nh yêu, chứ không phải sợ hăi – mà là một trẻ sơ sinh run rẩy nghèo nàn; một người tay chai v́ làm việc; một kẻ không nhà – người ta có thể gọi là kẻ bị ruồng bỏ … và rồi bị bắt và chịu khổ h́nh và chịu đóng đinh trên thập giá cho đến chết, một đề tài đáng khinh bỉ; chịu đựng tất cả để đựơc t́nh yêu của chúng ta hay là ḷng thương hại, gần giống như t́nh yêu.
Ôi ! sự khủng khiếp của nó ! Các thánh đă khóc trong phiền muộn khi nghỉ rằng một t́nh yêu to tát như thế mà bị thế gian ruồng bỏ. Thật vậy thánh giá chỉ là một miếng gổ hoặc kim loại đối với chúng ta. Chúng ta khóc cho bạn bè chứ không khóc cho Ngài ! Trung thành với bất cứ nguyên nhân nào nhưng không phải v́ Ngài! …và tại sao lại như vậy?
Bởi v́ chúng ta bỏ quên phương tiện thông dụng. Cầu nguyện và suy ngẩm sẽ làm Ngài trở nên thật và sống động đối với chúng ta; nhưng bởi v́ sự lảnh đạm của chúng ta Ngài trở thành một chiếc bóng – và ai có thể yêu một chiếc bóng? Và như thế chúng ta mất đi sức mạnh to tát nhất trên thế giới – đó là t́nh yêu cho Chúa, một t́nh yêu không cần phần thưởng, cười vào mặt cái chết, làm cho sự hy sinh trở nên đáng ham muốn, và sự thánh thiện dễ dàng.
Sự suy gẩm sao mà khó quá
Có nhiều người thật sự không thể nào suy gẩm một cách thường xuyên được. Những người nầy không nên chán nản rồi không suy ngẩm luôn. Sự suy gẩm rất cần thiết và những phương pháp đơn giản sau đây.
Cố tưởng tượng ra Chúa thật sống động trong óc chúng ta, chúng ta phải tỉ mỉ chiêm
ngưỡng khuôn mẫu thần thánh đó. H́nh dáng dong dơng và khuôn mặt dễ thương và tinh khiết, lời lẽ, hành động của Ngài. Chiêm ngưỡng từng thứ một và phản ảnh với sự thân thiết của chúng ta. Ôi một cái đẹp không ǵ so sánh được chiếu sáng trong tất cả!
Sự nhân hậu, khôn ngoan, trinh trắng, kiên nhẫn, hiền ḥa và một t́nh yêu dành cho chúng ta dù chúng ta ích kỷ và không trung thành. Hăy nh́n và chiêm ngưỡng và cố gắng thu thập vào người cái toàn mỹ sống động ấy.
Chúng ta có thể tự an ủi là ḿnh đă không t́m kiếm một cách vô ích. Kho tàng toàn thiện toàn mỹ nơi Ngài không giống kho tàng của thế gian, chỉ để ngắm mà không được chiếm hữu. Cái toàn thiện toàn mỹ sáng ngời nơi Chúa Jesus hiện hữu là để truyền cho chúng ta. Hăy ngắm và thèm muốn th́ cái toàn thiện toàn mỹ ấy sẽ thuộc về bạn. Sự suy gẩm có thể đơn giản như thế, không cần hệ thống thường xuyên nào nhưng lại thực dụng. Không cần cố gắng hay quyết tâm ǵ cả- chỉ cần muốn yêu Ngài và giống Ngài thôi. Vậy mà chúng ta sẽ tiến bộ nhanh không tưởng được. Và tại sao? Bởi v́ Chúa Jesus và thiện tính của Ngài không những thánh thiện mà c̣n thánh hóa nữa: đó là chỉ nh́n thôi với thiện chí th́ các thiện tính sẽ in vào tim và trở nên phần của chính ḿnh.
Hăy nh́n như Đức Mẹ đă nh́n vậy. Hăy xin Mẹ giúp trong sự chiêm ngưỡng nầy, đó là việc Mẹ làm trong đêm đầu tiên khi Mẹ nh́n vào khuôn mặt Con sơ sinh của Mẹ.
Tôi không thể suy gẩm chút nào cả
Những người mà ngay cả h́nh thức suy ngẩm đơn giản nhất củng khó quá th́ lợi nhất là mang theo sách tinh thần đọc chậm răi trước Ḿnh Thánh Chúa – đọc như cầu nguyện hơn là đọc sách thường. Ngừng lại thường và nói chuyện với Ḿnh Thánh Chúa. Đọc mỗi câu càng chậm càng tốt. Khả năng suy nghỉ về điều đọc trong một khoảng thời gian có nghĩa là một h́nh thức suy ngẩm rất hiệu quả.
Làm việc cho người bên cạnh chúng ta
Điều mà Chúa để chúng ta ở thế gian theo sự quan pḥng của Ngài, hơn là cho chúng ta ơn kêu gọi chỉ định rằng thế gian là đời sống Chúa chọn cho chúng ta. Đó là những người và mọi việc chung quanh làm phương tiện để thánh hóa chúng ta. Có thể coi như là sự phục vụ thực tế là cần thiết cho sự phát triển toàn diện của chúng ta. Chúng ta phải nhớ rằng phục vụ người bên cạnh chúng ta bởi v́ t́nh yêu của Chúa có nghĩa là những ǵ ḿnh là cho họ là ḿnh làm cho Chúa.
Ảnh hưởng mà chúng ta có
Cái quyền lực mà mỗi người chúng có để ảnh hưởng tốt hay xấu cho người khác th́ to lắm, gần như không có giới hạn. Điều nầy có thể giải thích là khi Chúa t́m được một người muốn làm việc, khiêm nhường và tín nhiệm, Chúa dùng người đó như ống dẫn ân sũng của Ngài đến người khác. Và nói ra cũng ghê tởm, có nhiều người buông ḿnh giống như vậy để làm dụng cụ cho loài quỷ dữ, và chấp nhận số phận đáng sợ khi giúp chúng trong công việc của chúng.
Nghỉ về các tên như Thánh Paul, Thánh Dominic, Thánh Francis of Assisi, và ngược lại như Luther hay Voltaire sẽ cho thấy một người có thể làm đựơc những ǵ - ảnh hưởng toàn thế giới, từ thế kỷ này sang thế kỷ khác.
Con người th́ nhỏ bé nhưng một người theo đuổi một lư tưởng th́ không nhỏ bé chút nào. Người đó sẽ gây ảnh hưởng đến người khác, và không ai biết được sẽ đến bao giờ. Hăy để sự vinh quang của Chúa và sự cứu rổi linh hồn là lư tưởng của bạn.
Thử thách nói lên sự tiến triển
Có những thử thách mà có thể đoán trước được. Chúng ta sẽ bị nhạo báng là các thánh tương lai, yếu đuối và bị chưởi là đầu óc nhỏ hẹp, không dung ḥa.
Chúng ta nên vui vẻ chào đón những câu chưởi nầy, nó nâng chúng ta lên khỏi tầng lớp cho rằng họ là người đầu óc rộng rải, nhưng trong thực tế họ chỉ là người sắp xếp mà thôi. Thế mà câu chưởi có một chút sự thật làm chúng ta đau đớn. Bởi v́ có nguyên tắc và hành động đàng hoàng làm chúng ta có vẻ như chật hẹp đối với những người không bị ràng buộc tương tự. Đó là phần nào h́nh phạt của người làm đúng.
Trách nhiệm của sự thánh thiện
Nếu hoạt động cho tôn giáo, chúng ta có trách nhiệm với người khác. Có lẻ họ vô lư nhưng dù vậy người ta vẫn thường phán đoán tôn giáo qua bạn. Nếu bạn làm đúng phần làm người, bạn tạo lợi ích cho tôn giáo bằng cách làm nó quyến rũ cho người khác. Nếu bạn là một người nhân hậu, miệng lữơi giống như thánh Alphonsus Liguori không biết thốt lên lời lẽ nặng nề hay xúc phạm, và làm điều tốt – bạn sẽ lôi kéo người khác đến với bạn, và hay hơn nữa bạn sẽ làm họ yêu Chúa, bởi v́ trong ḷng tốt của bạn, họ thoáng thấy Ngài.
Ngược lại nếu bạn cẩu thả trong công việc, ăn mặc bẩn thỉu, hành động đáng khinh, bạn đang làm hại cho tôn giáo. Nó sẽ ch́m vào ống rảnh cùng với bạn.
Đó là chuyện to lớn khi Chúa để danh dự Ngài trong tay chúng ta. Thêm vào đó, có nghĩa là về phần đời sống thế gian của bạn, làm việc trong công xưởng hay ở nhà, trong trường dạy nghề hay đại học, công đoàn, các hoạt động thể dục, âm nhạc, hội họa vv làm tất cả mọi sự để nói về Ngài bằng cách rất thực tiển.
Các sự chống đối giáo hội
Bất cứ đi đến chổ nào, ở chổ làm, trong hội đoàn vv, bạn đều nghe những khó khăn đựơc nêu lên và những câu hỏi nhằm đánh vào nền tảng của giáo hội hay của chính đức tin, và khi giúp đở người khác, đừng quên nguy hiểm cho chính ḿnh.
Phần lớn những đối lập nầy bạn có thể giải quyết một cách thỏa mản từ kiến thức của bạn. Có những đối lập khác tỏ ra mạnh bạo khiến bạn hoảng sợ. Cho nên bạn phải tự lư luận thế nầy:” Bất cứ một chống đối nào cũng có câu trả lời, tất cả những khó khăn nào cũng đựơc nêu lên và trả lời rồi. Trong mọi thế hệ các vỉ nhân nầy đă cố bới lông t́m vết trong các giáo điều của giáo hội, họ và triết lư của họ đă biến mất trong khi giáo hội vẫn tồn tại”.
Hăy luôn nhớ rằng các chân lư của giáo điều Công giáo không tùy thuộc vào khả năng của bạn để chứng minh rằng đúng. Mười đời sống củng không đủ dài để thỏa mản mọi điểm. Bằng chứng của các chân lư nầy nằm trong bảng tuyên ngôn của giáo hội, đó chính là cột trụ và nền tảng của chân lư. Cho nên đừng để điều người ta nói làm bận ḷng bạn. Hăy coi sự đối lập đó -dù nó có gây khó khăn trong trí bạn- như một cơ hội để Tuyên Bố đức tin:
“ Lạy Chúa con không hiểu nhưng con tin bởi v́ Giáo hội dạy và Giáo hội không bao giờ sai lầm”.
Hăy đọc lời hứa của Chúa Jesus:”Trên đá nầy ta sẽ xây Hội Thánh ta…và cửa địa ngục sẽ không bao giờ thắng được”.
Hăy nghe Ông Macauley nói, ông nầy không phải là bạn của Hội Thánh, và nh́n xem lời hứa đó vẫn đứng vững sau 19 thế kỷ: “ Khi ngẩm nghỉ qua bao cuộc tấn công tàn bạo mà Hội Thánh Công Giáo vẫn sống c̣n, thật khó mà nghỉ ra làm cách nào để Hội Thánh tiêu tan được”.
Lời mời gọi làm việc thiện
Lúc cấm pḥng hay trong khi cầu nguyện hay do bạn bè mời để làm việc thiện. Đừng từ chối một cách dễ dàng, v́ có thể lời mời gọi từ Chúa. Bạn có thể mất đi cơ hội về lối đi của đời bạn. Thánh Augustine nói lên những lời nghiêm trọng nầy: “ Hăy sợ Chúa đi ngang qua ….Ngài có thể không đi qua lối của bạn nữa”.
Làm cách nào để làm việc lớn
Với bản tính chịu khó, hy sinh và vài kiến thức về bản chất con người, ai cũng có thể có kết quả:
a) bằng cách tổ chức – chuẩn bị sẳn sàng cho những người không bao giờ biết chuẩn bị cho chính họ.
b) bằng cách mang những ǵ có ích lợi đến cho những người không bao giờ biết t́m cho chính họ.
c) bằng cách kêu gọi từng cá nhân những người không bao giờ đáp ứng lời kêu gọi chung.
Nói cách khác chúng ta là cây cầu nối liền các khoảng cách những ǵ mà người khác sẽ làm cho chính họ với những ǵ mà Chúa muốn họ làm. Ví dụ như:
a) Tổ chức cuộc hành hương. Mọi sự đều sẳn cả, chỉ cần mua vé và đi. Hằng ngàn người đi, nếu không ai tổ chức, có mấy người đi?
b) Có lời mời từ bụt giảng xin ủng hộ vài tờ báo đạo. Chỉ có vài người hưởng ứng. Sau nầy đem báo đến tận từng nhà, th́ có thêm hằng trăm đọc giả mới.
c) Mọi người trong tỉnh đều biết là cần một cơ quan từ thiện. Nhưng ít ai cho, đến khi đến tận từng nhà th́ ai cũng cho cả.
“Ngươi phải yêu kẻ láng giềng như chính ḿnh”
Câu nói đó chỉ định những ǵ có thể làm được. Những điều ḿnh thích, hoàn cảnh xung quanh, lương tâm, đều gợi biết bao phương tiện mạnh mẻ làm lợi cho linh hồn chính ḿnh bằng cách làm lợi cho linh hồn người khác. “Ngươi phải yêu kẻ láng giềng như chính ḿnh” khó lắm. Nhưng nhớ rằng Ai nói điều đó, và đừng lơ đểnh trong việc giúp đở người khác làm điều tốt. Hỏi thánh Vincent de Paul, người đở đầu cho các việc như thế, sẽ cho bạn biết cái ǵ thích hợp với bạn nhất. Có thể bạn sẽ bắt đầu bằng cách gia nhập Hội mang tên người. Đây là những gợi ư thêm:
a) Bạn biết một hội tôn giáo nào. Làm hết ḿnh cho nó. Làm hội trửơng một hội. Huấn luyện một hội phó để làm công việc, và khi đó bạn có thể tăng thêm hội viên và giữ sự hăng hái luôn.
b) Bạn biết một trường học ban đêm, trường đó gởi nhiều học tṛ vào các tu viện. Nói với những ai thích. Nhiều người gia nhập, và khi họ ổn định làm việc là bước đầu để chuyển những ư định mơ hồ thành những quyết định cụ thể.
c) Bạn biết tổ chức nào nâng cao đời sống tinh thần của hội viên. Giới thiệu bạn ḿnh vào.
d) Báo tôn giáo nào mà bạn cho là tốt, quăng cáo cho báo đó.
e) Bạn biết ai có tài làm người khác làm việc xă hội. Giới thiệu người khác cho người đó. Bạn đọc sách nào có lợi cho bạn nhiều, mua một, hai quyển để cho người khác mựơn.
Cổ vỏ các cuộc cấm pḥng cuối tuần
Bạn có thể làm cho các cuộc cấm pḥng, các mỏ dầu của sự toàn thiện công giáo- như Đức Giáo hoàng gọi – sản xuất hằng loạt người làm việc không mệt mỏi cho giáo hội, thánh hóa các việc tốt, nâng cao những ǵ đă bị chà đạp.
Nếu bạn muốn thấy những ǵ tốt đẹp được thực hiện ở xa, đây là phương tiện để nhúng tay vào, nhanh chóng và chắc chắn.
Cho nên chổ nào có cấm pḥng, bạn nên tổ chức, loang truyền ư nghỉ về việc cấm pḥng, và chổ nào chưa có th́ hăy thành lập một cái.
Tạo các cơ sở mới
Có thể bạn nên hợp tác với các tổ chức khác để làm việc thiện, và dành ưu tiên cho cái mà thánh Vincent gọi là sự lan rộng từ thiện.
Bắt đầu bằng những cái nhỏ. Tụ tập vài người xung quanh để làm việc tốt. Hội họp thường xuyên – hằng tuần nếu có thể - và thảo luận những cố gắng nhỏ nhắn của ḿnh dưới sự nâng đở của cầu nguyện. Ngài, Ngừơi sẽ làm mọi cố gắng của chúng ta có kết quả, đă hứa là sẽ ở giữa chúng ta.
Đừng nhắm cao quá, đừng lo lắng quá. Hăy nh́n vào bổn phận hằng ngày và những chi tiết nhỏ của buổi họp. Bắt đầu đúng giờ, bảng báo cáo được soạn kỹ càng, sổ hiện diện được ghi rỏ, thảo luận về công việc và công việc mà thôi, t́nh thân giữa các hội viên, những điều nầy – quan trọng hơn cả khả năng tổ chức hay người làm việc giỏi – sẽ ăn chắc một thành công lâu dài.
Không thể gọi là nhấn mạnh quá là sự tiến triển và tồn tại dài lâu của tổ chức là do hội họp. Ngược lại hội họp tùy thuộc vào hệ thống, sự chuyên tâm cầu nguyện và t́nh huynh đệ trong tổ chức đó. Hành dộng như thế nầy: b́nh tỉnh đối diện với những lên xuống và hoạt động có thể sinh trưởng thật nhanh. Tất cả những tổ chức to lớn đều có nguồn gốc đơn giản như thế.
Vài đường lối đơn giản để làm việc lớn
Sau đây là nhiều cách mà chúng ta có thể dùng thời giờ rổi rảnh để phụng sự Chúa. Ngaỳ phán xét sẽ tỏ bày niềm vui mà họ đă làm cho Ngài. Và điều lành mà họ đă ảnh hưởng.Một vài thí dụ để chứng minh rằng các việc như vậy th́ ai cũng làm đựơc với sự kiên tŕ.
a) Dạy giáo lư
Có một bà nọ hỏi Thánh Pius X bà nên làm ǵ v́ bà muốn làm việc cho Chúa. Ngài đă làm bà ngạc nhiên bằng cách trả lời:” Dạy trẻ con giáo lư”.
Lấy một lớp và để hết tâm trí vào đó. T́m kiếm nhiều mẩu chuyện hấp dẩn để huấn luyện và làm trẻ con thích thú v́ có câu nói rằng, “sáp để nặn, cẩm thạch để giữ”. Nhiều đứa sau nầy sẽ làm việc lớn cho Chúa và sẽ qua bạn.
b) Hội Tuổi thơ thánh thiện
Tổ chức và điều động, với sự chấp nhận của Giáo phận, chi nhánh Hội Tuổi thơ thánh thiện. Có hai mục đích: thứ nhất, phổ biến việc truyền đạo ngoại quốc bằng cách giúp đở bằng tài chánh, thứ hai là để tiếp xúc với trẻ con, v́ theo luật là trẻ con phải đóng tiền mỗi tháng. Hăy để trẻ con đích thân đi đóng tiền. T́m hiểu chúng. Kể chuyện và dạy chúng vài câu cầu nguỵện và nghệ thuật hy sinh. Bảo chúng giử lại tem đă dùng xong, tem có giá trị trong việc truyền đạo ngoại quốc.
Các việc như thế tạo nên khuôn để làm thánh. Không phải bạn sẽ thấy tiến triển liền nơi trẻ con. Đó không phải đường lối của chúng. Nhưng nếu bạn làm hoài không ngưng cho đến nhiều năm sau bạn sẽ thấy cuộc gặt hái thánh thiện sung măn từ chúng.
c) Thăm viếng người bệnh
Điều quan tâm đầu tiên của thánh Ignatius of Loyola và bạn đồng hành là khi đến mỗi thành phố lạ là thăm viếng người bệnh trong bệnh viện, biết là làm mhư vậy ngài làm cho chính Chúa Jesus.
Chọn vài bệnh viện, ưu tiên cho bệnh viện của thợ thuyền, và t́m những bệnh nhân nào không có bạn bè hay thân nhân. Đặt ḿnh làm bạn bè và thân nhân cho họ. Thăm viếng thường xuyên. Khuôn mặt tươi cười nói năng vui vẻ làm họ mong chờ bạn thăm viếng. Và những lời cầu nguyện sốt sắng cho bạn sẽ bay lên tận thiên đàng từ những nạn nhân đau khổ này, người mà bạn đă giúp.
d) Truyền bá văn chương lành mạnh
Có nhiều người cổ động cho các báo định kỳ tôn giáo có giá trị, đầy lời chỉ dẩn dưới h́nh thức đơn giản và hấp dẩn. Các cổ động viên nầy viết ra một danh sách những người muốn mua báo và hằng tháng đến viếng từng nhà một để giao báo. Cha mẹ con cái đọc sẽ chịu ảnh hưởng. Đó là xây dựng nhà hải đăng ân sũng.
Một người đàn bà góa có gia đ́nh đông con và ban ngày phải làm lụng cực khổ để nuôi chúng. Thế mà ngày bắt đầu bằng thánh lễ và rước lễ. Bà có gần cả trăm người mua báo. Tự ḿnh bà giao báo rải rác khắp nơi buổi tối, khi bà cần nghỉ ngơi. Bà biết rỏ các gia đ́nh nầy và dùng sự thân thiết đó để khơi hứng thú cho họ những điều mà bà yêu thiết tha: thánh lễ và rước lễ mỗi ngày, tông đồ cầu nguyện, sự truyền giáo ở Trung Quốc.
C̣n nữa, vài năm trước ở New York có một người đàn bà da đen giặt quần áo cũng làm như thế cả cuộc đời, đến khi chết bà được một đám tang quần chúng trọng thể và yên nghỉ giữa sự thương tiếc của hằng ngàn người mà khuôn mặt bà luôn gợi họ nhớ bổn phận đối với Chúa.
Yêu Chúa và làm Ngài được yêu… Có người đă làm rồi! Ai có thể định đựoc giá trị thật thụ của một đời sống như thế?
e) Người có thẩm quyền đi quyên góp
Người ta thấy, với giấy phép của cha sở trong tay, người có thẩm quyền đi quyên góp đi khắp nơi, lên cầu thang, vào ngỏ hẻm nơi có nhiều người có ḷng nhân đạo ở - người nghèo. Nơi đây họ thu nhặt tiền lẽ để cất nhà thờ tuần nầy sang tuần khác hay làm những việc từ thiện khác mà cha sở cho phép.
Luôn là việc thánh thiện, việc đi ṿng ṿng nầy có thể là việc tông đồ thực thụ. Họ không cần lên giọng giảng đạo. Lời câm lặng nầy có thể làm mọi sự. Và họ cộng thêm vào lời nói những khí giới mạnh bạo vô cùng là mề đai, áo Đức Mẹ, huy hiệu của giáo hội. Họ sáng lập đường lối để ân sũng chảy vào bằng cách đó.
Họ t́m thời giờ để trao đổi vài câu chuyện ngắn ở từng nhà, hỏi thăm từng người trong gia đ́nh. Trẻ con rước lễ lần đầu như thế nào? Thằng Tư con Tư có mặc áo Đức Mẹ chưa? Mề đai cho đứa nầy và bức ảnh nầy cho đứa kia. Họ để ư xem người lớn có ở trong hội nào không? Có thể mời người cha vào hội của ḿnh.
Họ không nói về tin tức trong báo chí. Người khác biết đủ mọi điều đó không cần họ. Thêm nữa, họ có thể có ư kiến khác mà thường đưa tới gây gổ cay cú và họ mất hết ảnh hưởng. Có nhiều chuyện để nói về giáo hội và giáo phận, quan tâm về gia đ́nh và thỉnh thoảng gợi ư về Thứ Sáu Đầu tháng, dâng ngôi Trái Tim Thánh Chúa Jesus, họ có thể kể nhiều câu chuyện về phước lành mà Kinh Mân Côi gia đ́nh mang lại, và ǵn giữ Đức tin trong thời kỳ đen tối.
Họ nói về việc truyền đạo sắp tới c̣n mảnh liệt hơn cả tường dán đầy h́nh ảnh.
Thêm vào đó người ta sẽ nói về láng giềng của họ. Cho nên họ sẽ biết rỏ khu vực của ḿnh, và họ sẽ nói cho cha sở biết những ǵ cần.
Và cho đến lúc từng bước chân, khuôn mặt họ như hơi thở tôn giáo cho tất cả mọi người, và là sự nhắc nhở đặc biệt cho những người chểnh măng. Người khác sẽ đi lễ và chịu bí tích chỉ v́ nh́n họ và nhận ra ḿnh đă bê bối.
ĐIỀU BÍ MẬT ĐỂ ẢNH HƯỞNG NGƯỜI KHÁC
Có một nghệ thuật để lay chuyển người khác và người làm việc cho kẻ láng giềng phải học hỏi.
Đừng nói “ Tôi không làm được” hay “ Tôi không thích hợp” hoặc “ không ai nghe tôi”. Bởi v́ có một điều khoác vào người bạn một sức mạnh khi giao tiếp với người khác – MẾN HỌ. Đây là bí mật lớn nhất của các ảnh hưởng thật sự. Để chiếm hữu điều đó, hăy theo luật đơn giản nầy – chỉ t́m đức tính tốt trong bất cứ người nào ḿnh gặp, bạn sẽ t́m thấy. Đừng bao giờ t́m kiếm lỗi lầm bỡi v́ bạn cũng sẽ t́m thấy nữa.
Hành động như vậy, bạn sẽ dễ phát triển thói quen để yêu người.
Hăy thuyết phục người chung quanh bằng hành động, không bằng lời, rằng bạn thật sự thương họ và bạn có thể dẩn họ đi nơi bạn thích.
CHÚA TRONG CÔNG VIỆC CỦA NGÀI
Tất cả mọi sự chỉ là những bảng chỉ đường dẩn đến Chúa
Chúng ta đă nhận xét dài ḍng về các phương pháp phục vụ Chúa. Hăy nhớ rằng đó chỉ là phương pháp mà thôi. V́ có khuynh hướng măi mê trong công việc chúng ta quên rằng tại sao và v́ Ai mà công việc bắt đầu.
Tự nhiên là điều đó sẽ xảy ra. Công việc th́ nh́n thấy được, c̣n siêu nhiên th́ không; và chúng ta vô t́nh để cái hữu h́nh đẩy cái siêu nhiên vào bên lề đời chúng ta. Điều nầy tướt đi mọi giá trị của hành động, như của lễ dâng cho Chúa.
Thay v́ với một ít suy nghỉ sẽ biến những ǵ có khuynh hướng đưa chúng ta xa Chúa trở thành những điều gợi nhớ đến sự hiện diện cụ thể của Chúa trong thế gian.
Khi chúng ta thấy một ngôi nhà thờ, mặc dù chỉ thấy đỉnh nhọn ở đàng xa, nó gợi cho chúng ta một cảm giác tôn kính khi nghỉ đến sự hiện diện của Ngài ở với chúng ta trong bí tích Thánh Thể. Nhưng nhà thờ ít quá. Chúng ta muốn cảm giác tôn kính nầy suốt cuộc sống.
Chúng ta có thể làm nó hiện hữu với chúng ta nếu chúng ta vun trồng thói quen thấy Ngài trong mọi sự.
Lúc ban đầu Ngài đă tạo nên mọi vật từ hư không. Nhưng Ngài chưa ngừng làm việc. Nó đ̣i hỏi quyền năng tuyệt đối của Ngài để giữ mọi sự như vậy.
Bộ tay Ngài đă rời bỏ cái vật mà chúng ta đang nh́n rồi sao? Nó sẽ lập tức biến mất trước mắt chúng ta để trở về cỏi hư không nguyên thủy.
Như vậy mọi sự chúng ta thấy sẽ nói về bàn tay Chúa trong ấy. Cảm giác kinh sợ đong đầy khi nghỉ rằng ḿnh có thể đụng cái mà Ngài đang đụng. Lá rung trên cành cây nói chúng ta nghe về sự hiện diện của cơn gió nhẹ mà chúng ta không nh́n thấy. Vậy tại sao không làm cây cỏ, lá, và gió và tất cả mọi sự xung quanh nói cho chúng ta nghe về Quyền năng tuyệt đối đă giữ chúng hiện hữu?
Chúng ta nhặt một côn trùng, bông hoa, bánh ḿ hay cuốn sách. Mỗi vật đều tuyên dương Ngài trong một tâm hồn suy tư.
Thánh Bonaventure nói về thánh Francis of Assisi rằng: Ngài đă lấy mọi vật trong thiên nhiên làm cầu thang để đi đến thiên đàng. Ngài c̣n yêu cả ḥn đá dưới chân v́ đó là tạo vật của Đấng Tạo Hóa.
Không cần cố gắng các thánh nh́n thấy Chúa trong tạo vật của Ngài. Đối với họ mọi sự đều là nguyên nhân để cầu nguyện. Nhưng lúc mà họ chỉ là kẻ bắt đầu như chúng ta, họ đă kiên tŕ c̣n chúng ta th́ sao?
Bạn là đền thờ Chúa Thánh Thần, Ngài ngự trong bạn
Khi nhận định Chúa trong tạo vật của Ngài chung quanh chúng ta, chúng ta không quên sự hiện diện của Ngài trong chúng ta.
Giáo lư Công Giáo dạy rằng Chúa Thánh Thần ngự trong những ai không có tội nặng. Cuộc đời sẽ sáng sủa hơn nếu chúng ta giác ngộ chân lư tuyệt vời nầy.
Làm sao chúng ta có thể thấy đau khổ, cô đơn hoặc cho là ḿnh nghèo khó!
Nếu chúng ta nhận định Chúa trên Thiên Đàng, chúng ta có khuynh hướng nghỉ đến Ngài như ở một khoảng cách thật xa. Biết Ngài là người Cha đầy t́nh yêu nhưng cảm giác xa xôi nầy làm giảm đi cảm giác được Ngài bảo vệ. Tốt hơn hăy nghỉ về Ngài đang sống trong mỗi người chúng ta, đang cho tim chúng ta đập và đang lắng nghe những ư nghỉ thầm kín nhất của chúng ta.
Hăy nh́n mặt trời đang chiếu sáng trên bầu trời với đầy đủ ánh sáng và hơi ấm cho toàn thế giới. Đấng tạo ra mặt trời đang hiện diện trong ta với một sự vinh quang vĩnh cữu hơn nhiều.
Nghỉ đến điều nầy đă có sự thánh thiện trong đó. Và ư nghỉ về tội lỗi là cái ǵ xua đuổi Đấng ngự trong nhà ta mang ư nghĩa rỏ ràng và ghê tởm hơn nhiều.
Trời đất đầy vinh quang Chúa
Chúng ta không bao giờ đo lường được sự cao cả và toàn mỹ của Chúa khi chúng ta c̣n sống bởi v́ Ngài là vô tận. Chúng ta chỉ có một khái niệm mong manh và cố nâng tâm hồn lên khỏi trên đó.
Lấy những cái quanh ḿnh, tất cả những ǵ thích thú, hùng mạnh, trong trắng, tinh xảo, vinh quang. Hăy nh́n và vẻ đẹp đó làm ḿnh ngây ngất. Nhưng vẻ đẹp đó chỉ là bóng mờ của vẻ đẹp của Ngài.
Dưới ánh sáng của chân lư nầy, vẻ đẹp đài các của một đóa hoa, hay bầu trời rực rỡ không phải nói với chúng ta bằng một ư nghĩa mới sao? Trước đây chúng ta chiêm ngưỡng chúng v́ chúng. Giờ đây chúng ta tôn trọng chúng v́ chúng gợi ư đến vẻ đẹp của Ngài.
Chúa đối xử với loài người
Ḷng tốt của Chúa cũng vượt lên trên sự hiểu biết của chúng ta. Cuộc đời Chúa trên thế gian, Ḿnh và Máu Thánh dâng lên trong Thánh Lễ, cho chúng ta khái niệm về chiều sâu của t́nh yêu mà Ngài dành cho từng cá nhân chúng ta, cho dù chúng ta tệ đến thế nào đi nữa.
Chúng ta được đối xử như hoàng tử vậy. Một trong những kết quả đầu tiên của sự tiến bộ trên đường thánh thiện của chúng ta là sự nhận thức dần dần Ḷng tốt tuyệt vời của Chúa, mà Ngài ban cho từ sáng đến tối. Chúng ta than phiền hoài về những đau khổ hiển nhiên hay trừng phạt xảy ra cho chúng ta, dù cho mỗi cái mang một đồ trang sức trên đầu, như lời thường nói. Chúng ta đui mù trước sự thật là không có ǵ mang sự chúc lành lại là trừng phạt cả.
Chúa rất tốt… hăy nghỉ thế khi bóng tối bao vây. Không có ǵ từ nơi Ngài mà không nhân từ - dù điều đó có vẻ khó khăn. Cho dù đó là điều người ta sợ nhất, như cái chết, bệnh cancer, phá sản hay chỉ nhức đầu, chúng ta phải hiểu chắc chắn rằng đó là điều tốt nhất. Có ḷng xót thương ẩn nấp trong đó. Chúa rất tốt… Chúa tốt làm sao!..
Đức cậy là bản chất của các thánh
Trong tinh thần của ḷng tin cậy nầy các thánh nhận lănh bất cứ cái ǵ xảy ra cho họ. Tự hiểu là họ đang nằm trong ṿng tay âu yếm của Chúa Quan Pḥng, đối với họ cái ǵ cũng là nguyên nhân để tạ ơn mặc cho họ được ôm bên phải hay bên trái.
Tinh thần thánh thiện nầy không phải không bắt chước được, v́ chúng ta thấy trong đời sống rồi.
Tai họa khũng khiếp nhất đựơc giải hóa bằng sự dũng cảm chịu đựng. Dù cho nước mắt rơi nhanh- “ Ư Cha được thể hiện; chào đón Thánh Ư Chúa.”
Chúng ta phải noi gương các vị nầy hoài với niềm tin tưởng trẻ con, cái hiểu biết hoàn toàn rằng Ngài là Cha nhân từ.
T́nh yêu chúng ta dành cho Ngài
Tim chúng ta được tạo nên để yêu một t́nh yêu to lớn nhất, trong trắng nhất. V́ Chúa không tạo nên những ǵ kém hơn Ngài dự định. Thật là xấu hổ khi tim phải chứa đựng t́nh yêu chỉ dựa trên động cơ thúc đẩy của thưởng hay phạt cho dù điều đó củng tốt. Chúng ta hăy cố gắng dâng t́nh yêu ḿnh cho Đấng Chăn Chiên nhân từ lên tận đỉnh cao, vượt khỏi nghỉ về ḿnh và yêu Ngài…” không phải trên thiên đàng chúng ta được ngự trị… không phải để tránh đau đớn vĩnh cữu… hay hy vọng được lợi lộc” nhưng chính v́ Ngài và chúng ta có thể mản nguyện với cái trong sạch mà t́nh yêu cao cả của Ngài thèm muốn nơi t́nh yêu của chúng ta.
Và khi t́nh yêu trong sạch nầy mạnh dần trong tim ta, nó sẽ không c̣n kiên nhẫn nữa, như chim phụng hoàng, bay qua đỉnh núi, và đói khát từ đỉnh cao nầy đến đỉnh cao nhất, cho đến khi- với Đóa Hoa Nhỏ - sẽ kêu gào lên trong mong đợi: “ Lạy Chúa Jesus! Lạy Chúa Jesus!...con muốn yêu Ngài… yêu Ngài như chưa bao giờ Ngài được yêu như vậy.”